Первые чугунные пушки

Чугунные стволы частенько разрывались после первого же выстрела. Это было следствием многих причин: пороков отлитого металла, неправильного режима отливки, изменений литейной формы. Мастера зачастую не знали этих причин и, естественно, не могли их устранить. Тем не менее в те годы было введено суровое, но мудрое правило: первый выстрел из орудия делает изготовивший его мастер. Это служило некоторой гарантией безопасности для артиллеристов. Понятно, что при таком условии мастера-литейщики очень осторожно подходили к выбору нового материала для пушек. Поэтому сначала чугун при изготовлении пушек нашел лишь частичное применение - из него отливали только казенную часть. Стволы же либо выковывали из железа, либо отливали из бронзы.

Первые целиком чугунные пушки были отлиты в 1445 году в городе Зигене. Их было 30 штук, и все вместе они весили 7370 килограммов. Оказалось, что эти пушки отличались неплохими боевыми качествами. И вскоре производство чугунных орудий приобрело довольно широкий размах. Размеры отливаемых из чугуна стволов все увеличивались и увеличивались, пока не была отлита пушка, которая вообще не могла стрелять. Речь идет о всемирно известной русской Царь-пушке, которую в 1586 году отлил на московском Пушечном дворе знаменитый литейщик Андрей Чохов. Орудие-гигант весит около 40 тонн. Ствол ее при калибре 89 сантиметров имеет в длину пять с половиной метров. Вся пушка украшена замысловатым орнаментом и художественно выполненными барельефами, среди которых находим и изображение русского царя.