Увеличение высоты печей

Уголь приготовлялся сразу, в процессе плавки. Дрова прогорали и превращались в уголь сначала у стен печи, причем выделяющееся тепло не пропадало даром, а прогревало заранее уложенную сюда же руду. На первый взгляд, большая экономия и повышение производительности. И все же этот агрегат "не прижился": он требовал многих дополнительных операций - сгребания готовых углей и нагревшейся руды к центру горения, довольно тщательного контроля за процессом восстановления и ряда других.

Утвердившееся в конце концов увеличение высоты печей потребовало подавать в них больше воздуха. Вскоре стало ясно, что чем выше печь, чем больше в нее входит руды и угля, тем мощнее должен быть поток воздуха, чтобы "пробить" эту массу.
В старые сыродутые горны воздух подавали остроугольные мехи, состоящие из верхней и нижней деревянных пирамидальных крышек, соединенных между собой кожаными стенками. Эти мехи мало чем отличались от применявшихся в древности. Чтобы регулировать воздушный поток и защитить мехи от разрыва при быстрой работе, в верхней крышке делали несколько отверстий, в которые вставляли клинья. Такие мехи получили название клинчатых. Они работали толчками, и поток подаваемого ими воздуха был неравномерным. Чтобы дутье было постоянным и одинаковым, приходилось у каждой печи устанавливать по нескольку клинчатых мехов, которые попеременно всасывали и выпускали воздух. Клинчатые мехи приводили в действие или просто руками, или с помощью рычага и колеса, которое зачастую вращали ходившие по кругу лошадь или вол.